最近，演员侯耀华涉嫌代言违法广告的行为被曝光，成为继郭德纲“代言门”之后又一引起轰动的名人代言事件，给公众对名人代言的信任造成了再次重创。在这里，笔者并不想探究名人代言的是非问题，只想谈谈“代言门”的英译。

说到“门”的渊源，可以追溯到1972年的“水门事件（Watergate scandal）”，即美国总统尼克松在竞选期间派人在一个叫做Watergate的饭店窃听对手谈话并录音的丑闻。很快-gate便成为英语中一个时髦的后缀，意思是“丑闻”，随之出现了数以百计的合成词。以-gate结尾的词还被推选为1996年度美国最热门词汇，例如Irangate（伊朗门，指里根政府与伊朗通过秘密武器交易赎回人质的丑闻），debategate（辩论门，指里根在与卡特竞选辩论前弄到了后者发言底稿一事），Monicagate（莫尼卡门，指Monica Lewinsky与克林顿的桃色事件，又被称为zippergate，即拉链门）。以-gate构成的词中最有趣的是gategate一词，指滥用-gate构成新词的现象。

“门”字的这一用法后来扩展到美国以外的地方，在中国也很快流行开来。各种“门”在报刊上频频出现，其中不仅有从英文翻译过来的，还有许多中国土生的“门”，例如“抄袭门”“绯闻门”“造假门”“艳照门”“（高考）加分门”等等。这些“门”大多可以英译成名词加上-gate后缀的词。

那么，“代言门”应该如何翻译比较妥当呢？

我们首先来看看“代言人”怎么说。一般汉英词典提供的译法是spokesman和mouthpiece，但是这两个词显然不确切，因为spokesman（有人为避免man含有的性别歧视而使用spokesperson）是“发言人”，主要指政府部门发布重要消息的人，如外交部发言人等，但是“商品代言人”并不代表厂家或公司对公众发布信息;而mouthpiece虽然有“代言人”的意思，却往往含有贬义（常译为“喉舌”）。也有人问能否用speaker一词，我们认为不好。因为speaker是许多国家议会的“议长”。至于agent则更不合适，会被认为是“（业务）代理人”。其实，作为广告性的“代言人”可以用endorser一词，因为advertising endorser是英语现有的说法。“（产品）形象代言人”可译为(product) image endorser,“代言门”似可译为endorsinggate或endorsementgate。

与“代言人”同样时髦的头衔还有“形象大使”。这里的“大使”当然不宜直译成专指外交官的ambassador，不妨译为representative，于是（某商品或品牌的）形象大使便是image representative 或visual representative (of a product or brand)。

为了追求名人效应（socialite effect），除专家之外，代言人主要是名人。这里的名人最好译为celebrity，意为“大名鼎鼎的人物”，主要指文艺界名人中知名度高的人士，他们大多是明星（star），不少人是“大腕”（big name或big shot），当然大多数也是“大款”（money bag）。可是俗话说“人心不足蛇吞象”（Much would always have more.），不少大腕只管拿高额代言费（fee），并不了解他们所代言的产品或服务的质量，说得不好听一些，难免有“钱迷心窍”（money-blinded)的嫌疑。他们的名字往往使老百姓上当受骗，这就使自己陷入了“代言门”（sink into or be caught/trapped/immersed in endorsementgate）。不少名人还因此成为“附带被告人”（subsidiary defendant），我们认为这一点也不冤枉他们（serves them right）。虽然当中有些人退回了代言费，有些在博客上写文章表示道歉，但这些恐怕还远远不够（far from justifying themselves）。