我们当今生活的年代是一个语言极其丰富的时代。英语国家的语言研究者们每到年底都会评选年度词语及年代词语，这些颇具时代感的语言词汇彰显出各个时期的文化、科技和生活潮流的发展特色。

随着2010年的到来，21世纪的第一个十年已离我们远去。然而，在确定“零零年代”的英文对应词方面，语言研究者们多年来竟然莫衷一是。早在上世纪80年代，《纽约时报》就曾提议用“the ohs”来表示“零零年代”，不过此举并未得到多数人的响应。到上世纪90年代中期，也有语言研究者建议使用“the double ohs”，但这种提法同样没有得到普及。

一直等到21世纪，人们也没能就此事达成统一意见。对于“零零年代”的表述言人人殊，像the zeroes、the Double Zeroes、the Oh-Ohs、the Zips等词，也偶尔出现在人们的视线之中。不过，有两个词却逐渐开始出现在各种媒体中，它们分别是the aughts（或the oughts）和the noughties。事实上，aught和nought是同义词，都可表示“零”，只不过前者为美语中的旧用法。如今，这两个词不仅流传较广（前者多用于北美，后者则常见于英国），而且还分别被收入了词典。Aughts一词是在2007年12月被网民编辑成词条添加到《维基词典》中，而noughties则是在2009年9月才被《牛津英语词典》收录。根据《牛津英语词典》的解释，noughties一词最早的书证可追溯到1989年，其使用者是《纽约时报周刊》已故专栏作家威廉萨菲尔。

新年伊始，语言研究者们的“紧迫任务”是想出一个词语来表述从2010年到2019年的“一零年代”。英国《泰晤士报》在1月2日刊登了由记者瓦伦丁洛撰写的“Decade of 2010 searches for a name: Terrible Teens or Elizabethan age?”（《为一零年代取名:“可怕的一零年代”还是“伊丽莎白年代”？》）一文。洛在文中提到了多位语言研究者的提议，如the teens、the twenty-tens、the tens、the twen-teens等，但最后还是引用了《牛津英语词典》的专家苏茜登特的观点，即用什么词要等到这个年代即将结束时才能见分晓。

尽管the teens让人联想到青少年及其特有的焦虑，但在表示13至19之间的数字时这个词却是当仁不让的首选，更何况在《牛津英语词典》的例证中也曾出现过“in the teens and twenties of this century”的用法。不过，该词是否会被沿用，我们只有拭目以待了。

“尽管Twen-teens一词是由我创造的，但是我自己却并不十分满意。这个词太新了，听起来有些刺耳并且幼稚，就像当下流行的kidult（kid+adult，指有着儿童特质心态、个性、趣味的成年人）文化。”

——英国作家Will Self

“我确定不会选择Teens这个词，因为它让人们情不自禁地想起青少年以及那个时代特有的焦虑。Twenty-tens听起来还不错，至少要庄重一些。”

——英国1999-2009年桂冠诗人Andrew Motion

“我倒认为Teens是个不错的选择。如果想要避免联想到折磨人的青少年，可以使用多种方式对年份加以说明，比如‘in the Year of Our Lord Two Thousand and Ten’。我还建议不妨考虑重新使用君主纪年法，比如‘in the year of the Queen’s reign’”。

——英国作家Ben Schott

“一个世纪之前的人们不会有我们如今的烦恼——爱德华七世于1901年登上王位，其执政时间一直延续到1910年，因此人们把20世纪的第一个十年称作the Edwardian era。我们最好以名人或要事来命名一个时代，比如上世纪80年代应该被称作‘撒切尔-里根年代’。因此，现在就来命名21世纪第一个十年还为时尚早，不妨等到这个时代结束二、三十年之后再考虑这个问题。”

——英国历史学家Andrew Roberts

“目前的问题是，这个崭新年代的特点是否足够鲜明，就像美国的Roaring Twenties（20世纪20年代）和英国的Swinging Sixties（20世纪60年代），而且结果要到这个年代几近结束时才能见分晓。”

——英国词典编纂者Susie Dent