与往年一样，权威语言研究机构和词典出版商在2012年年底盘点了该年度的热门词汇。这一年，与世界末日和美国大选相关的词汇登上了不同机构发布的榜单。

在全球语言监测机构发布的榜单上，Apocalypse， Bak’tun, Solar Max, Olympiad, deficit等词语入选。

通常，每隔几年，关于世界末日的传言就会给英语语言带来影响，2012年的末日传闻尤甚，包括玛雅天启、太阳极大期等，因此Apocalypse（天启，指代世界末日）、Bak’tun（白克顿周期）和Solar Max（太阳极大期）的上榜理由不言自明。

据了解，根据玛雅人的长历法计算方式，十四万四千天为一个周期，即白克顿周期。第十三个周期止于2012年12月21日，这时上帝会降临人间开启一个新周期，旧世界将归于死亡，即玛雅天启。

太阳极大期是指太阳周期中太阳活动最大的时期。有科学家预测，在2012年的太阳极大期，太阳耀斑或许会爆发出毁灭地球的能力，但事实已证明这一预测是错误的。

其他词汇的上榜理由也不难解释。四年一届的奥林匹克运动会（Olympiad）是全世界人民的一次体育狂欢，不过，现代人通过奖牌数量、版权费用以及大众关注度来衡量其成败。Deficit（赤字）的入选则是因为，根据目前西方国家的经济情况预测，其财政赤字还将持续至少十年。

《韦氏词典》的榜单更加关注与美国本土事件相关的词汇。

据美国《赫芬顿邮报》报道，美国总统大选的举行使socialism（社会主义）和capitalism（资本主义）成为2012年韦氏在线词典查询频率最高的一对词语。“今年，这对词语在韦氏网站的访问量翻了一翻。”主编索科沃夫斯基说道。

在榜单中排名前十的democracy，globalization，marriage和bigot（偏执的人）都与政治相关。其中，后两个单词的上榜源于同性恋者对同性婚姻认可的斗争。

另一个上榜词语malarkey也与政治有关。在一次电视辩论中，美国副总统Joe Biden就外交政策发表看法时说，“恕我直言，这简直是一派‘胡言’。”正是这句话中的malarkey（胡话）在韦氏在线词典的查询频率在一天之内增长了30倍，创下韦氏词典搜索的新高。