留学，是中国教育改革和世界教育交流汇通的一个表现。在赴美留学的发展过程中，留学低龄化是目前一个非常明显的趋势。在留学成潮的如今，怎样学会规避其中的风险，并最大化留学能为学生未来带来的机会，成为家庭及社会研究和探讨的核心话题。虽然如今留学生的情况相对于十几年前的留学形势已有很大发展，但美国高中教育系统的准则和道理，却没有过多改变。在此，我只想以自己在美国高中生活、学习的经验为基础，为有低龄留学意愿的孩子及家长带来一些个人的见解。

关于语言学习

曾经在留学圈里很流行的一个词语是Culture Shock，也就是文化冲击。之所以一开始用了“曾经”二字，是因为这种到美国之后感受到的剧烈反差已经不复存在。随着中国经济实力的发展，互联网技术的发展和改革，政商两界以及民间的频繁交流，我们对大洋彼岸这个国度的陌生感已经不像以往那么强烈。然而，语言学习及生活适应依然是如今留学生面临的一大问题。美国大多数中学对国际学生都有着标准化语言考试成绩的要求，这类考试主要包括TOEFL，SSAT以及新近的TOEFL Junior。许多热门地区的优秀高中在这方面的要求甚至超过了不少大学的入学门槛。

这样近乎不公平的要求，一方面是由于留学人数的激增使得学校不得已采取提升门槛的方法来筛选申请人;另一方面，这也是学校保证其录取学生能最快适应学习和生活的必要方式。确切地说，对语言的适应、学习和掌握，绝大部分是在入学之后积累起来的。我们觉得十分棘手的这些语言类考试，可能只是一个基本的条件。所以，对于英语语言的学习和加强，尤其是口语对话和阅读理解的训练，不能光靠临考前的冲刺，而要在留学前的一年甚至两年内，循序渐进地开始准备。这样在临考的一刻，学生才能有足够的自信，才能够从容面对。这样考出的高分，不是靠运气刷出来的奇迹，而是真正高能力的体现。学生年龄越小，对一种语言的接受能力就越强。这从发音、理解到运用都能直接体现。中学阶段是一个非常有优势的留学节点，此时的学生，既不会丢失自己母语的基础，又有能完全掌握一门甚至多门外语的机会。这样的机会，在一生中或许只有这一次。

关于择校

其实许多家长和学生在选择学校的时候非常盲目，特别是在衡量一个学校教育质量的时候，不是看一些所谓排名，就是看学校毕业生的SAT平均分。我认为这都是稍显片面的。美国教育的真正优势，并不只在于那几所顶级名校，而是整个国家平均教育水平的优秀。对于大学和中学，都是这个道理。这包括了设施、师资及周围环境的综合水平。一所学校，之所以能存在，且有一定的历史，那就必定有其存在的理由。再者，从理性的角度看，仅高中毕业就获得成功者在美国也并不多见。这样说也许有些极端，可道理很浅显:进入一所知名的高中，就算有着优秀的成绩，顺利毕业，也只能说是为未来的学习和生活开了一个好头，并不意味着一定能够成功。在高中阶段，除了学习各学科的基础知识外，我们更需要培养学生的交际能力和自信心，并且能规划自己未来的职业方向。我们经常提到一个理念:希望学生能找到最合适的学校，也是考虑到了这个因素。同时，在择校的时候，确实是百闻不如一见，如果有机会去校园走访或参加学校的冬夏令营等活动，就能够确定该学校是否真正合适自己。因此，学生和家长不应该只拘泥于分数或盲从一些所谓热门地区。名校固然是非常好的，也的确是一个检验自己竞争力的挑战。但相比起名校的光环，让自己真正得到成长会更加有意义。

关于学习压力

也许直到小学毕业，美国学生的学校生活基本上都是处在一种无压力状态。真正的系统学习，也可以说是施压的起点，便是从初高中开始，以高中阶段更为明显。在美国学校，学生自主选课便是美国因材施教的最明显体现，更是对学生自我认知能力培养的第一步。学生需要在这个过程中寻找并发现自己的兴趣及优势，从而更有效率地积累，才能为自己今后的学习和生活创造新的机遇。美国中学考试也是有压力的，但不只是体现在期中和期末考试，而是通过课堂表现、阶段测验，以及数次考试按比例综合评定最后得出的综合评估成绩来体现。考试也并不是没有排名，而是排名从来不会公开，让学生明白为自己学习这条简单而重要的道理。课程的难度也是随自己的意愿和能力来定，并不是所有的美国学生数学能力都很糟糕，我相信中国学生在AP微积分的课堂里也一定可以找到棋逢对手的美国伙伴。我深刻感觉到，高中阶段也是开始为学生打下跨领域学习能力基础的时期，许多课程要求学生能触类旁通，灵活运用其他学科中所学到的知识，这无论是在文学还是理科方面都能体现。教师授课时也会经常如此，比如在进阶的统计学课堂上，学生不但能学到统计学知识而且会明白这门学科与历史学的关系，会了解到包括Mosteller和Wallace在内的统计学大家如何利用统计学去解决关于美国建国历史的学术分歧。这些在高中时期建立起来的机制、习惯，都将成为学生顺利适应今后大学时期学习的根基。

关于留学目的和决定

在年少时期选择走出国门，去直接感受异国的文化，是学生生涯中很重要的一次决定，从某种程度上也可以说是最关键的一次。这样的决策，不仅需要家庭的支持，更重要的是学生自己具有认识世界的主动性和勇气。这样的能力不会与生俱来，而是需要锻炼和培养。每一次的出国经历，每一次的语言学习，包括每一次在校内外的成就或失败，都是成长的一部分。在决定中学留学的时候，学生不应仅仅将其看作是进入大学的跳板，而应认真对待这份投资。相信用心经营的结果，是若干年后自己心仪学府的录取信，更是拿到那封信后，有信心迈入学校的大门并能享受之后生活为你带来的所有幸福、欣喜和挑战。

玄奘天竺学法往返两国历时十载有七，虽然我这十二年留美时光不及于他，但我也诚心希望综上所言能对大家有所帮助。其实留学生活的最大考验，在于对自己的把持，如何能在不同的思维方式和不一样的声音和眼光中，不迷失自己的主张，懂得去汲取文化中的精华，并规避其糟粕。这样的能力如果养成，才能算是拥有一个完整的留学经历。最后，期待各位已经走上或即将迈上这留学之路的少年们，都能有一份属于自己的收获。

（《TOEFL Junior考试与留学能力塑造》和《不负己心——谈少年留美》摘自《全国中学生英语水平测试报告》）