澳大利亚自建国之日起就在文化独立性和依附性中挣扎，并随着民族主义的潮起潮落而呈现两面性交替变化的特点。一方面，澳大利亚人渴望建立独立的文化身份，强调地方本土主义，试图与英美文化保持距离，对土著文化和亚洲文化进行压制来维护独立的尊严。另一方面，澳大利亚人又对自己的本土文化缺乏信心，难以切割与母国文化的联系。这两股势力在澳大利亚文坛不断交锋，形成了澳大利亚不断摇摆于“民族性与英国性、民族性与世界性、地方主义与国际主义”的独特文化现象，这使得澳大利亚的文化身份建构问题变得十分复杂。