使至塞上

（唐）王维

单车欲问边，属国过居延。

征蓬出汉塞，归雁入胡天。

大漠孤烟直，长河落日圆。

萧关逢候骑，都护在燕然。

On Mission to the Frontier

Wang Wei

A single carriage goes to the frontier;

As envoy I cross northwest mountains high.

Like tumbleweed I leave out fortress drear;

As wild geese I come under Tartar sky.

In boundless desert lonely smoke rises straight;

Over endless river the sun sinks round.

I meet a cavalier at the camp gate;

In Northern Fort the general will be found.

王维，字摩诘，是盛唐颇负盛名的大诗人，有“诗佛”之称。他的诗作闻名遐迩，同时在音乐、绘画等方面也颇有建树。苏轼在《书摩诘蓝田烟雨图》中这样评价道：“味摩诘之诗，诗中有画；观摩诘之画，画中有诗。”《使至塞上》“用景写意，景显意微”（王夫之《唐诗评选》卷三），以壮丽、开阔的塞上景色，抒写诗人出塞的豪情。

在题目的翻译上，许渊冲将其译为On Mission to the Frontier，而外国学者G. W. Robinson译为On a Mission to the Frontier，两者仅一个冠词a的区别。通读原诗，王维仅奉命出使河西这一使命，并未言及其他使命，不符合“a（多个中的一个）”之情况，由此看，许渊冲译诗较为“信”，而且也更利于传达出塞时的孤独、无助。

诗的前两句开宗明义，直述出塞一事。“单车”言明轻车从简，丝毫没有作为朝廷钦使的气派，从侧面衬托出诗人的失意之情。在三四句中，诗人借“征蓬”、“归雁”自比，将自己被排挤出朝廷的激愤与压抑的内心剖白出来，暗示自己像随风漂泊的蓬草一样。在许渊冲的译诗中，保持了原诗的意境，又照顾了目的语读者的感情，“我”被用来与“征蓬”、“归雁”对比，令读者更易体悟出诗人所处的境地。

在浩瀚无边的沙漠荒野中，一股浓烟孤然升起，在浩荡奔涌的黄河尽头，一轮落日徐然下降。《红楼梦》第四十八回中，香菱说：“大漠孤烟直,长河落日圆。想来烟如何直？日自然是圆的。这‘直’字似无理，‘圆’字太俗。合上书一想，倒像是见了这景的。”诗句中“孤”字看似写升起的浓烟，实则是诗人内心孤愤处境的写照。许渊冲译诗中“lonely”一词，加得十分巧妙。而将“长河”译为“endless river”比“long river”更为可取，体现出黄河绵延不绝、景色壮观之美。

最后两句中，“萧关”、“燕然”等词涉及用典，采用直译容易增加目的语读者的理解难度，许译诗将“萧关”浅化译为“camp gate”，“燕然”浅化译为“northern fort”，便于传递该诗的意象。整体而言，前一句主语为“I”，后一句主语为“the general”，看似毫无关联，但采用被动语态“will be found”实则暗示主体仍是“我”，前后照应，形成统一的意境美感。（《基于“三美”原则的<使至塞上>两个英译本比较》，顾毅、徐庆超著）

此外，许渊冲译诗全篇隔行押韵，极大地还原了原诗回味无穷的音乐美，读之节奏分明、朗朗上口。