要提高英语阅读与写作的综合能力，离不开广泛的阅读，但许多老师和学生都反映，市面上的阅读材料虽然琳琅满目，但它们或侧重于考试技巧的训练，带有强烈的功利性，或侧重于文学，曲高和寡。特别是文学书籍多带有中世纪英文的痕迹，语法与单词都有脱离现代的倾向，无法调动广大英语学习者的学习热情。

　　此现象目前已经引起了国内一些出版社的注意，它们最近纷纷出版了一系列旨在全面提升学生综合素质的英语课外读物，深受学生欢迎，也得到了广大教师的肯定。在这些新出版的英语课外读物中，有三套各具特色的优秀刊物值得推介。它们分别是北京大学出版社近日出版的“国家地理英语阅读与写作训练”丛书;中国青年出版社出版的《中青新世纪英语阅读文库》以及外语教学与研究出版社出版的《环境人发展》系列丛书。

　　这些英语课外读物，虽然各具特色，但是也有着共同点:首先它们的选题都具有很强的现实意义，大多涉及科技、社会、人文、环境、生物等方面的内容，大大开阔了学生的视野，使学生的课外阅读脱离了应试教育的绳索，具有提高学生综合素质的重大意义。其次，这些英语课外读物都有着丰富的词汇以及精美的插图，对学生具有强烈的视觉冲击效果。

　　由于各自的侧重点不同，这些优秀的英语读物，也具有各自鲜明的特色。

　　北大出版社日前出版的“国家地理英语阅读与写作训练”丛书，是针对中学生设计的，它的前身是英国麦克米伦公司与美国《国家地理》杂志共同开发的美国中学教材。《国家地理》为这套教材提供了1000余幅精美的图片，从某种层面而言，这套书可以作为艺术品珍藏。

　　该丛书共14册，涵盖了14个主题，其中科技与人文的选题各占一半，每册书都配有专门的中文注释版本，一共是28册。

　　该书最大的特色体现在其独具匠心的内容编排上——“关键概念+递进阅读+任务型写作”的创新编排体系，帮助学生从培养英语语感和思维方式开始，在阅读过程中自然习得英语写作的规律和特点，从根本上提高学生的综合语言应用能力。拿丛书中的《跨越时间的文化和贸易》为例，这本书先给出关于贸易和贸易对于文化影响的概念，然后在丝绸、香料、盐、皮毛这四种贸易的文章中展开概念，之后这本书通过几篇范文介绍了专题文章的写作方法，并在随后的章节让学习者独立完成专题文章写作。

　　这套图书所要达到的目的，就是通过阅读、通过知识的学习、通过关键概念来训练学习者的写作技巧。

　　该丛书的写作训练方案是英语教师写作教学中难能可贵的参考资料，可直接作为英语写作课程的辅助教材使用。北京大学出版社可向使用该丛书作为教材的教师赠送《教学指导用书》。

　　除了北大出版社的这套丛书，另外两家出版社推出的英语读物都是面向大学生的。

　　中国青年出版社出版的《中青新世纪英语阅读文库》，是中国青年出版社新世纪图书中心与英美著名教育出版机构合作出版的一套优秀英语课外读物。

　　据该书的责任编辑贾丽红介绍，《文库》最大的特色在于其选题:文库的选题聚焦于当今世界人们非常关注的科技、文化、社会、艺术、旅游、体育、卫生、休闲和生活等各方面的热门话题。以《科技热点系列》为例，该系列书籍不仅探讨了对我们的日常生活产生了重大影响的科技与社会热点现象，而且介绍了这些现象产生的科技原因和社会、文化背景，并从多角度探讨了这些科技现象的发展前景。

　　著名外语教育家胡壮麟教授、刘润清教授、周流溪教授、刘兵教授都对该丛书给予了肯定。刘润清教授就指出:“静下心来读几本这样的材料，不知道要比做试题汇编强过多少倍。”该《文库》在今年的北京图书订货会上被评为优秀图书。

　　外研社的《环境人发展》系列丛书，最特别的地方是其款式的设计。为了方便读者随身携带，出版社刻意将丛书设计为64开的小开本。另外，据外研社的编辑介绍，他们之所以将选题更多地聚焦于“环境”，主要是希望在培育下一代的时候，提醒孩子们在喧嚣的时代背后看清世界的真相，不要忽视我们为发展所付出的环境代价。

　　该丛书凭借详实的数据和广博的知识面，带领读者走进一个又一个主题:从饮食与健康到交通运输，从资本资源到价格体系……每个看似和人类自身相关的课题其实都和环境有着千丝万缕的联系。

　　与其说这套书介绍了29个各式各样的主题，倒不如说这套书提供了29个契机，让那些久居城市的布尔乔亚们和伪布尔乔亚们，从不同的方面来重新审视周围。“这些‘小书’谈到很多东西都和我们的日常生活息息相关;更重要的是‘小书’体现了人类要与自然和谐发展的思想，这与我们社会和时代的发展是吻合的。读一些这方面的书不仅有利于学生提高英语水平，拓宽自己的视野，也符合当今大学生要全面发展的要求。”《新视野大学英语》的总主编郑树棠这样评价该丛书。