对于英语学习者而言，与外籍教师面对面交流无疑是感受纯正英语、提升语言交际能力的宝贵机会。为创造原汁原味的英语教育环境，日本、韩国等亚洲各国纷纷引进外教。据悉，日本教育组织AJET（The Association of Japan Exchange and Teaching）每年从英语国家引进近6000名外教。韩国政府每年也引进数千名外教。而英语外教也曾受到我国各级学校的青睐。然而，记者近日获悉，在国内某些教育机构，“外教热”正悄然退潮。据悉，目前，南京市不少知名小学如拉萨路小学与长江路小学等纷纷解聘外教。在南京市31所聘请外教且在南京市教委备案的大中小学中，仅有一所学校是小学。在重庆、上海等地不少小学也出现了解聘外教的现象。曾经炙手可热的外教如今何以“失宠”？中小学在外教任用方面有何新的动向？这些问题成为业内人士关注的焦点。

　　在采访中，记者了解到，外教教学效果不理想是当前不少学校解聘外教的主要因素。其中南京五老村小学校长张遗民告诉记者，外教在适应国内小学的课堂教学方面普遍存在困难。他表示，外教的教学方法较为适合15名学生左右的小班教学，而目前南京的小学每个班的学生数量都接近50人。外教普遍缺乏大班课堂教学的组织与管理经验。同时，外教与学生之间沟通困难也影响了教学效果。重庆市教育学会副会长、巴蜀小学校长廖文胜指出，外教大多不懂中文，而小学生年龄尚小，语言基础薄弱，师生之间的交流互动有不少困难，学生往往对外教的解说不知所云。据了解，巴蜀小学曾先后聘请5名外教，他们均因教学效果不理想而遭解聘。此外，记者还获悉，聘请一名外教，学校在其工资、住宿以及旅游等方面一年的投入约为10万元人民币。巨额花费令不少学校对聘请外教“望而却步”。

　　尽管外教的表现不尽如人意，但英语教育专家认为，不能因此而抹煞外教在基础英语教学领域的重要作用。人民教育出版社编审李静纯教授指出，外教授课为学校的英语教师、学生提供了感受与学习纯正英语的机会，这非常有助于后者语言能力的提升。不仅如此，不少外教是国外英语课程改革的参与者，他们将国外最新的教育理念和教学方式引入了我国的课堂，这为国内教师提供了宝贵的学习机会。

　　“外教热”退潮显示出教育机构对于外教的认识逐渐趋于理性。记者在采访中了解到，在不少小学选择解聘外教的同时，部分学校正在对外教的作用进行重新定位。采访中，一线教师纷纷对记者表示，大多数外教的优势在于其发音纯正，对英语国家的历史文化传统了解深刻。因此，聘请外教的学校应该扬长避短，充分利用外教的语言能力优势与文化背景优势。

　　北京芳草地小学教师张培颖告诉记者，与其他学校让外教参与正常的外语教学不同，芳草地小学仅安排外教执教口语课，以便充分发挥外教的口语优势。她表示，目前，学校每周为一至五年级的小学生开设一堂外教口语课，校方并未对外教的口语课提出具体的教学任务要求，允许外教自行设计教学内容。“学校希望通过外教口语课，为小学生提供感受纯正英语的机会。”“对于小学生而言，最重要的是让他们大胆地开口说英语，而外教比国内教师更善于调动孩子们的学习兴趣。”张培颖说。　

　　与小学相比，中学的外教队伍则相对稳定。记者从采访中了解到，外教队伍的稳定与中学对于外教教学作用认识的不断深化密切相关。

　　保定外国语学校英语教师周欣娜对记者表示，该校的外教一直保持在三名左右。本校英语教师的教学内容中包含有Warm Up、Speaking及Listening等口语与听力训练内容，因此，学校在聘请外教之初，期望将外教执教的口语与听力课同本校英语教师的部分教学内容相结合，为教师提供教学指导。然而，由于双方在教学进度上安排不同步，外教课与本校教师的英语课衔接并不紧密。“目前，外教在英语教学中主要扮演辅助性角色，外教口语课和听力课与其他教师的教学彼此独立。”周欣娜说。

　　采访中，不少中学教师表示了与周欣娜相同的看法。厦门市六中资深英语教师何闽娥告诉记者，该校长期聘请两名外教，负责口语课教学并主持校内英语角、英语演讲比赛等活动。“国内教师面临中考与高考的压力，因此由中国教师负责常规的外语教学，而由外教来帮助提升学生的语言应用能力，这是目前较为理想的合作教学模式”。