对于参加英语培训的学员来说，无论学生还是在职人员，沉重的课业压力、繁忙的工作和快节奏的生活方式都制约了他们在培训机构接受英语学习培训的时间，而且往返于学校、工作、住所和上课地点路途中所花费的时间也无形中增加了其学习的强度和成本。为了更好地满足这部分学员的需要，外语培训机构不断开发出上课时间、地点灵活的课程来满足学员多元化、个性化的学习需求。

　　外语培训机构开设的各类VIP课程就是其中的代表。例如，北京洋话连篇英语培训中心推出的VIP一对一课程，就是由该中心的语言专家根据学员的英语学习需求以及日常时间安排，为其量身订制的一套个性化的学习方案，授课时间、地点由学员决定，并且培训机构提供上门服务。此类VIP课程虽极大地体现了以学员需求为中心，但数千乃至上万的高昂培训费用，也让不少学员望而却步。

　　与VIP课程不同，“自由人”课程的出现在一定程度上满足了学员对上课时间、地点、课程类型的多元化选择需求，且该类课程费用较为容易被学员接受。上海乐宁教育培训中心提出了“做英语学习自由人”的口号，该机构对“自由人”课程的定义是在程度许可的情况下可以任选时间、任选地点的自由学习，如同球场上的自由人一般可以全攻全守、进退自如的课程类型。学员在一次性交纳会费后即可成为乐宁“自由人卡”会员，从而享受规定语种的业余课程学习。在相应时间内（根据会员卡的时限）、任意地点一年（或半年）内无限次参加业余制晚班或者周末班的学习。 乐宁教育培训中心的“自由人卡”分为半年、全年、两年、五年和终身自由人五种。

　　此外，新动力学校也设置有全科自由人课程，而且该机构也是率先推出小语种自由人课程的学校之一。该机构的英语类全科自由人课程分为月卡、季卡、半年卡以及年卡四种，价格从1000元到6000元不等，并且多人一起报班还可享受打折优惠，学员可选择的课程有语音课、语法课、新概念英语1-3册、中教口语、外教口语1-3级、四级辅导、六级辅导、公共英语1-3级等等。记者了解到，该机构中教英语口语课程一个月的晚班或者周末班的费用都要800元，因此，单从价格上来说选择自由人课程非常实惠。

　　与新动力相比，戴尔国际英语的“自由人”课程也有自己的特色所在。根据不同层次学员的要求，该机构此类课程分为不同的类型。面向成人的课程名为“戴尔自由人”，针对中小学生的课程叫做“少儿太空人”，专为大学生设置的“自由人”课程是“大学生自助吧”。成人类“自由人”课程以商务英语为主，分为脱产白天班、晚班以及周末班。“少儿太空人”则以周末班为主，开设外教口语基础班/提高班、朗文国际教程、新派英语课程、少儿欢乐拼单词课程、少儿VIP课程等。

　　以上提到的几类“自由人”课程，学员均需在开课前一周预约选课，培训机构会将其安排到各课程中插班上课。“将自由人学员安排到常规课程中学习，对于单科课程的原有学员来说，当然会造成一定的影响。因此，为保证教学质量和小班教学承诺，如班级人数已达到标准，我们会给自由人学员安排另一课程或协商延期。”新动力学校市场部史博说。

　　据了解，并不是每家外语培训机构都具备开办“自由人”课程的条件。戴尔国际英语教育顾问王华说:“较高的开班率是开设‘自由人’课程的基础，具有一整套学员需要的课程体系可以为学员多元化的需求提供很大的选择余地，拿戴尔国际英语来讲，‘自由人’课程招生最好的校区是数码总部，这与总部开设的课程类别最全的优势是分不开的。”

　　“标准化的专职师资也是开办‘自由人’课程的资历之一，这可以有效地解决该类学员流动性大，各校区教师教学风格各异等问题，对于学员系统、持续性的学习是非常有利的。此外，足够多的分校也是该类课程的支撑条件，为学员提供便利的交通环境，将会获得更多的青睐。这也是规模化经营所带来的优势。”史博说。