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多语种学习:西方人胜于东方人?

作者:本报记者 田文
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  美国人艾米沃克近来成为网络名人,她能在两分钟内用21种语言说出自己的名字和年龄。艾米沃克将自己的“绝活”制作成视频并上传至著名的Youtube网站上。目前,该视频受到网民的热捧,点击率不断攀升。

  据美国全国公共电台报道,艾米沃克在语言方面颇具天赋,并独创了语言学习技巧。谈及如何掌握如此多的语言时,沃克介绍说,语言天赋与自己出生于音乐世家,从小便受到各种音乐熏陶有关。她认为,要学会多门语言,对语音特征、特定语言的表达以及面部表情的掌握是关键。

  类似艾米沃克的语言奇才在欧洲并不鲜见。英国一位名叫阿潘沙玛的10岁神童能流利说出11种语言,包括法语、德语、意大利语、西班牙语、汉语、斯瓦希里语等。当然,阿潘沙玛对这11种语言的掌握程度并不一样。他能流利地使用法语和德语;能长时间地用斯瓦希里语与人交谈;从父母那学会了印度语;其西班牙语的流利程度也让人印象深刻。此外,他还能运用泰国语、斯瓦希里语、波兰语及一些汉语(普通话)。目前他正在学习晦涩难懂的乌干达语。

  据报道,阿潘沙玛是英国国家儿童管弦乐队成员,非常热爱音乐。他认为在音乐的长期浸染下,音符让自己具备了一种对单词发音的敏锐辨别力。语言专家分析,有人天生就具有语言天赋,能清晰地区分不同的语音,并能精确地掌握和完美地重复它们。

  能熟练使用3、4门语言的人在欧美国家比较常见,但在亚洲国家,掌握数门语种的人才却屈指可数。以我国为例,近年来,我国大力培养外语人才,积极营造外语学习环境。高校开设了各语种专业,小语种教学也逐渐走进中学课堂。然而我国小语种人才缺口依然很大,能熟练运用多门语言的人才更是一将难求。

  国内一些语言专家认为,同时学习几门语言,或是过早开始外语的学习,容易造成语言系统的混乱。而欧洲学者却认为,学习多门语言对个人语言学习会有良好的促进作用。美国麻省理工学院双语和“三语”现象研究专家苏珊弗赖表示,如果具有足够的时间,并能置身于某种语言环境之中,人类学习语言的能力将是无限的。你掌握的语言越多,学习新语言就越容易。

  目前,国内外学术界对于多语种学习的争论日渐激烈,两派代表各执一词。针对亚洲和欧洲不同的语言学习环境和现状,有国内语言教学专家客观地指出,西方语种多属于印欧语系,例如英语和法语,两者70%的词汇大致相同,语法的相似处也很多。因此,英语、法语、德语等语种同时学习时,学习者一旦掌握其中的规律,完全可以融会贯通。西方人学习欧洲语言就像中国人学习方言一样容易。

  “除了语言自身的特点,西方国家的国情、历史背景、民族心理,社会发展、价值取向等也是造成东西方语言学习效果差异的因素。欧美国家人民往来便利,人口流动性大,民族大融合促进了语言大融合。语言学习也具备了实际应用环境。”上海师范大学外国语学院李照国教授分析。

  而在我国,长期以来汉文化占据主导地位,汉语与欧洲语言也不属于同一语系,国人学习欧洲语言必然遭遇一定的困难。

  专家建议,对于中国学生而言,语言学习应因人而异,以个人兴趣和实际需要为出发点。学校和家庭可以为其创造条件,但不能实行一刀切。盲目施行多语种教学计划,特别是在中小学阶段过早开始进行多语教学反而会适得其反。“根据地域性差异,多语种教学试点可以在一些大城市中外语基础较好的中学推行。此外,我们也应当鼓励涉外行业的从业人员掌握多门语言。对他们而言,多语种学习是一种职业需要。目前,北京的‘双语警察’刘文立以及会说四国语言的 成都‘外事巡警’便是很好的例证。”李照国教授说。

  

  


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