教师只有先了解学生,才能因材施教。因此,在开学初,笔者对本班学生开展了一次有关学习习惯和业余爱好的调查。调查结果显示:女生喜欢英语的人数多于男生,并有更好的学习习惯。男生相对比较喜欢体育运动、唱歌、科技、卡通类、电子游戏等。笔者在初步了解了学生学习英语的基本情况以及对英语的喜好程度后,就投其所“好”,设诱饵,点燃其求知欲。2008年3月17日的第311期第6版,“China to have first space walk this year”是有关中国神州七号太空船的阅读文章,许多学生都对这个未知的世界充满了好奇,极大地调动了他们的阅读兴趣。
2.组织小组讨论、鼓励学生交流
英语作为一门实践课,一定要注重把语言知识的传授转变为语言实践,提高语言实践质量。报纸上的阅读材料经常与学生的日常生活息息相关,教师可以鼓励学生根据自己的兴趣和爱好选择不同的版面,在班级内以组为单位对所阅读的内容进行讨论、交流。如笔者在阅读2008年4月14日的第315期第4版“Get to know U.S.”之后根据文章的内容提出两个问题让学生展开讨论:
(1)What do you think of the life in America?
(2)If you were there, would you live like American teenagers?
课堂教学成功的关键是调动学生的参与积极性,因此教师可以在课前公布讨论话题,让学生进行充分准备。在有背景知识的情况下,学生更容易听明白,然后通过阅读,学生就更能清晰地了解自己刚才听懂了多少。学生进行讨论时,教师要求他们尽可能清晰地表达自己的思想感情和观点,每个学生大胆发表,并举出例证。《二十一世纪学生英文报》高中版2008年9月1日的第329期第3版有一篇“Who is your favorite athlete?”的文章,是关于2008年北京奥运会参赛运动员的内容。对于这篇材料,笔者选取了文章的第一段作为听力材料,内容是一个崇拜美国游泳健将Michael Phelps的学生所说的话,并对其中的个别词汇稍作了改动,比如把“incredible” 改为学生熟悉的“unbelievable”。听完后让学生限时阅读,然后讨论以下问题:(1)Do you like Michael Phelps? Why? (2)Who is your favorite athlete?Why? 学生4人一组展开讨论,最后每组派出代表,发表看法,让学生在亲身体验语言的实践中求发展,从而收到较好的效果。
2. 读写的训练
美国心理学家卡罗尔认为:通过视觉学习比通过听觉学习容易。写作能力要在读的基础上进行培养和提高,写的训练又能促使学生把似曾相识的词语、句型表达得更准确,运用得更熟练,使他们逐步熟悉英语的思维和表达习惯。一般说来,读的过程主要是获取信息,感受语言,叫做接受性技能,是写的感性阶段,比较容易进行。写作叫做产出性技能,与阅读有本质上的差异,常因用词、组句困难而告终。如何来解决这个问题呢?笔者认为最好的解决方法就是让学生读。阅读英文报刊,不但可以帮助学生了解天下大事,学习和巩固许多英语语言知识,而且可以接触到大量鲜活的语言,大大提高学生获得信息的能力。英语报刊是丰富的当代英语语言资料库,其内容新颖,紧跟时代步伐,一些新词、新短语常常最早在报纸上出现,如:SARS (非典), hot water(严重的困难,尴尬的境地),rip off(宰客),fifth wheel(多余的人或物),job-hop(跳槽)等。
在非自然英语环境中,英语学习者只有通过阅读才能接触大量地道的书面语言,通过阅读保证足量的语言输入是加强写作能力培养的一种有效途径。但许多学生由于平时输入的原汁原味的语言材料较少,很难写出精彩的、语言地道的英语文章来。针对这种情况,教师可以利用报刊,作如下尝试。首先,充分利用报刊中“Campus Trends”专栏。该专栏每期都有几个主题,就各种现象提出问题供读者讨论并发表书面见解。教师可以从中选取一些主题,如“How do you solve a fight with parents?”“Should Liuxiang have kept on running?”,让学生写出自己的看法,然后与报纸中的文章对比,分析不同的写作手法和风格,取长补短。其次,选取“heart to heart”(编读往来)专栏中的内容,如“Being you is most important”,由于高中生正处于生理和心理趋于成熟的阶段,在学习和生活中难免会遇到类似难题,让大家讨论并探讨如何解决问题,然后以编辑的身份写一封回信,既培养了学生解决问题的能力,又培养了写作能力。再次,和学生一起阅读欣赏“star letter”(习作共赏)中的习作,做出评论或写出读后感,并鼓励学生积极投稿,创造发表自己优秀习作的机会。此外,教师还可以引导学生在教室内开辟习作园地,定期选取美文佳作进行欣赏和学习。这一切都极大地调动了学生学习英语的积极性,树立了学生用英语进行交流的自信心,进一步提高了学习兴趣。最后,教师要鼓励学生多动笔、坚持做摘记,记下在报刊阅读中碰到的好词汇、精彩的句子,并经常诵读,培养语感,丰富语言知识,保证在写作时有足量的语言输出,写出地道的英文句子。