近日，牛津大学出版社宣布，该社历时44年编纂的《牛津英语历史分类词典》（Historical Thesaurus of the Oxford English Dictionary）即将于今年10月面世，届时，该词典将成为世界上第一部按照历史顺序编纂的英语分类词典，涵盖从中世纪到21世纪的英语单词，完整展现英语的历史沿革轨迹。

据了解，该词典基于20卷的《牛津英语词典》（Oxford English Dictionary）而编纂，其编纂工作始于1965年，由英国格拉斯哥大学的英语教授Michael Samuels发起。这一浩大工程于1980年基本完工，但编者们临时决定将当时最新版《牛津英语词典》中新增的部分加入词典中，这一决定使得该编纂工作又延长了近30年，增补后的词典甚至涵盖了近几年内新出现的英语单词。

第一本以词义为组织原则编纂的词典是英国罗杰博士主编的《罗杰同义词词林》（Roget’s Thesaurus），而目前这本《牛津英语历史分类词典》的内容将是前者的两倍。据了解，该词典在编纂之初即参照《罗杰同义词词林》的系统进行分类，但编者们不久就发现旧的分类方法已不够精确，并且不足以涵盖所有的英语单词，因此又重新编制了一套新的分类系统。

目前，该词典共分为三大部分:客观世界、精神世界和社会。细分类别包括休闲、教育、信仰、哲学、美学、物质、超自然、衣、食、住、行等各个方面，共含23万个类别和子类别、60万个单词、8万条释义。

《牛津英语历史分类词典》共分为两卷，第一卷是词典的主体内容，第二卷是以字母表顺序排列的索引。该词典不仅将单词以相似意义进行分类，而且按照从古到今的顺序将其排列，同时，词典提供了每个单词及其同义词最初在英语中出现时的使用记录，并附上具体年代，对于已废弃的单词，词典同样提供了其最后的使用记录。

据了解，该词典最终将制作成电子版，与《牛津英语词典》建立网上链接。