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动态与静态

本文作者: 陈德彰教授
  栏目介绍:由于文化差异,英语和汉语在一些用法和表达上有较大区别,有的甚至大相径庭,容易造成误解。“恍然大悟”栏目由北京外国语大学陈德彰教授主持,他从一些中国人易产生误解的词汇或句子谈起,指出中西方文化在语言表达上的差异,从语言、文化等角度分析地道的英语表达方式,为英语教师和学习者答疑解惑。

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  英语是一种倾向于静态的语言,英美人往往多用静态句(stative sentence)。而汉语趋向动态(dynamic),我们中国人则常使用动词。这种特点在一些公共标识语中得到充分地体现。请比较下列一些常见的英汉标识语:

  禁止通行:No Thoroughfare

  禁止停车: No Parking

  禁止超车: No Passing

  禁止掉头: No U-turn

  禁止摄影: No Photographing (这里photographing是动词的-ing分词形式,不是名词,所以不能用可以指代“照片”的photograph,更不能用用做动词的photo一词。)

  闲人免进:No Admittance Except on Business

  不准在此设摊兜售:No Hawkers

  从以上示例,我们可以看出,汉语标识语多用动词,英语多用名词,充分体现了汉语的“趋动”和英语“趋静”的特点。

  一些商店里的标识语也同样如此:

  包您满意,否则退款:Satisfaction or your money back.

  保证三个月内免费维修:Full three months unconditional service guaranteed.

  与之类似的还有军队的一些口令:

  “立正!”: Attention!

  “向左/右/后转!”: Left / Right / About Turn!

  “齐步走!”:Quick march!(这里的march是名词,如果是动词则可表达为march quickly!)

  “跑步走!”:Double March!/At the double, quick march!

  “稍息!”:At ease! (这是介词短语,但也以名词为中心)

  如果在汉译英时,我们能有意识地学习并采用这种静态句,译出来的英语会地道得多。

  有趣的是,我们还可以发现有些英语和汉语标识语的视角截然相反,往往从完全相反的角度看待同一问题。最典型、最简单的有:汉语“油漆未干”,英语却是“Wet Paint”(湿油漆)。汉语习惯说“您先请!”以示客气,英语却说:“After you, please!” 这样的例子还有不少,如:

  未满十八岁者勿进:For Persons over 18 Years of Age

  未经许可,车辆不得入内:Authorized Cars only(意指,只有经过批准的车才可以进来)

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  陈德彰:北京外国语大学英语系教授。主要研究方向为翻译研究、英汉对比语言学,著作颇丰。个人兴趣爱好广泛,曾在多家媒体主持英语语言类栏目或为其撰文。目前担任《环球时报》“翻译辨误”专栏主持、中国日报网站“翻译擂台”特约专家等。
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