本文作者： 本报记者 田文
　　随着暑期的临近，英语学习类软件市场又将迎来一个消费旺季：北京碟中碟软件科技发展有限公司近日推出了《新闻英语听力软件》、上海说宝堂信息科技公司开发出了《Saybot英语智能软件》、创新科技(中国)研发中心正式发布了互动多媒体英语口语学习软件《诺曼开口说》上市的消息……越来越多的消费者将目光聚焦于英语软件产品。

　　本报将连续两期对英语软件市场的现状、产品开发等方面进行系列报道。

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　　几年前，一本倡导数字化技术的书籍《数字化生存》风靡中国，该书作者尼古拉斯尼葛洛庞帝（Nicholas Negroponte）被西方媒体推崇为“计算机和传播科技领域最具影响力的大师之一”。他的数字理念对中国人的生活方式、生存方式乃至思维方式产生了重要的影响。

　　如今，他所倡导的数字化学习理念已“渗透”到中国的英语教育领域，最具代表性的是国内英语教育软件产品的不断涌现。这些产品正在逐步影响和改变着中国人学英语的方式和方法。

　　同传统的学习手段相比，基于软件的数字化学习具有信息量大、交互性强、趣味性浓、知识更新快、使用快捷等优点。随着计算机的普及，越来越多的人开始认同高效率的数字化学习模式，在我国“全民学英语”浪潮的推动下，老牌软件公司纷纷开发出《空中英语教室》《CNN互动英语》《读霸3000》等英语软件。面对潜力巨大的“新”市场，新东方、洋话连篇等传统语言培训机构也不甘寂寞，开始进军英语软件领域。

　　据记者调查，目前国内市场上的英语软件主要分为学习类、工具类和娱乐类三种。

　　学习软件：占据主流

　　据了解，在整个英语软件市场，英语学习类软件目前占据80％以上的份额，处于绝对优势。这类软件的内容大多与单词背诵和听力、口语训练有关。

　　词汇量一直被视为英语语言的基础，在早期的英语软件市场上，单词背诵类软件是主打产品，如“角斗士飞跃英语”系列之《我爱背单词》《新东方背单词》《开天辟地背单词》等。

　　这类产品通常遵循一定的记忆规律和背诵习惯，以软件为载体输入词库，使用者可以利用界面进行单词背诵、分组练习、综合测试等活动。同时，此类软件还提供例句、英文释义、同义词、反义词或美（英）式发音等辅助记忆手段。此外，为了摆脱单词背诵枯燥无味的缺点，这些软件通常会设计一些诸如单词拼图、迷宫赛跑、无敌枪手等趣味游戏，用户可以在体验游戏的乐趣中记忆单词。

　　近年来，英语听说能力日益受到英语教育界的重视，学习类产品的主题也开始向英语交际能力倾斜，以英语听说训练为核心的软件产品逐渐占领市场。

　　“目前，消费者十分看重英语听说能力的提高，公司开发的新产品——以听说训练为核心的‘新闻英语系列软件产品’一经推出，便在短短几个月内，创下15万套的全国销售总量。”北京碟中碟软件科技发展有限公司产品经理职丹说。

　　据介绍，目前市场上的听说类英语软件的内容多采用CNN、BBC、VOA这三大国际知名英语媒体授权提供的新闻报道为教学素材。使用者利用软件中搭建的智能语言互动学习平台，通过英汉互译、听写练习、语速调节、录音对比等方法锻炼自身的听说能力。

　　随着数字技术的发展，近年来语音识别技术开始被应用到英语软件的开发中，其中，最具代表性的便是《Saybot英语智能软件》《我爱读英语》等产品的陆续面世。

　　语音识别技术是21世纪信息技术领域十大科技发展技术之一，目前正逐步成为信息技术中人机接口的关键技术。该技术与语音合成技术的结合可使人们舍弃键盘，通过语音命令让计算机执行操作。简单地说，这一技术便是让计算机听懂人的语言，并做出正确反应，是计算机在拟人化的进程上迈出的一大步。

　　上海说宝堂信息科技公司总裁潘鹏凯告诉记者：“Saybot语音引擎所使用的语音识别和分析技术，能将使用者的语音同标准语音库的资料进行比较，识别其发音与标准发音的差别，探测出常用的语法错误、词汇错误和发音错误，最后将所有语音分析结果汇总，并用某种方式反馈给用户，做到人机智能互动。”

　　工具软件：不可或缺

　　学习类软件虽然已占据英语软件市场的大半壁江山，但以翻译类为主的工具软件仍拥有较大的消费群体，对使用者来说，高效、便捷的翻译功能对其英语学习或工作有很大的帮助。

　　在很长一段时间内，国内的翻译软件市场一直由金山词霸系列产品和东方网译两分天下。经过八、九年的市场洗礼，目前金山公司研发的词霸系列产品，已成为国内市场占有率第一的词典类翻译软件。其功能从最初简单的英汉词典发展到现在的拥有12部权威词典、49部科技辞书和123个不同专业词库的强大平台。

　　自加入WTO后，国内翻译软件市场急速扩大，港、澳、台软件和海外软件开始进入内地市场。2000年，IBM面向中国市场，推出了《翻译家》和《智能词典》的组合，该产品与《金山词霸2000》和《金山快译2000》组合类似，大有与金山一较高下的势头。

　　来自台湾的《Dr.eye译典通》更是来势汹汹，凭借单词翻译和全文翻译的整合功能，取得了不错的市场成绩。据悉，自1996年底在台湾地区上市以来，累积销量已突破100万套。

　　面对竞争日益激烈的翻译软件市场，一位翻译界权威人士评论道：“目前国内开发的各种专业翻译软件，在操作便捷程度、翻译准确性、可读性等方面相差不大，翻译机理也大同小异。如果没有新的思路和技术，用不了几年，国内的专业翻译软件就会遭遇瓶颈。”

　　娱乐软件：弱势群体？

　　兴趣对英语学习至关重要。趣味性的游戏能让学习过程变得生动、有趣，有利于提升学习效果。虽然英语游戏类软件目前市场份额很小，仍属于“弱势群体”，但“‘弱势’就代表着无限的潜力空间”。

　　据了解，在此类软件中，有些以娱乐为目的，如《找财宝》（FISH）等用英语制作的FLASH游戏，学习者可以边玩边听英语；有些游戏类软件则将游戏与单词背诵相结合，同时内置了在线英语聊天室和英语词库，寓学习于娱乐，使用者在游戏的同时也能学习和巩固单词。

　　此外，时下流行的英语口语（聊天）软件——SKYPE则将在线聊天功能和英语学习相结合，使用者不仅可以同英语爱好者一道练习口语，还可以通过软件提供的搜索引擎搜寻英语角、英语俱乐部等主题。

　　面对方兴未艾的英语软件市场，潘鹏凯用两个“极”字来形容自己的看法：市场极大、趋势极好。他表示，中国3亿人的英语学习大军就是一个巨大的市场。

　　“市场潜力虽然巨大，但国内英语软件产品在种类、质量及数量上仍有很多不足，此外，目前英语软件的消费群体主要以培训机构、企事业单位为主，个人消费市场尚未完全打开。今后，随着数字化技术普及，英语软件市场将进一步细分，客户服务体系也将更加完备。” 潘鹏凯说。