如撑上水船，一篙不可放缓 记英语口语学习二三事
本文作者： 李倩
去年9月，出于对工作的考虑，我报名参加了一个英语二级口语班，借以提升自己的口语表达能力。自工作之后，在学习一事上便愈发懒怠，为促使自己形成良好的学习习惯，我特地在线下培训机构挑选了上课频率较高的课程，希望通过老师的督促重新找回学习状态。若是能够重新找回学习英语的兴趣，成痴成疵成癖就更妙了。 事实上，我本身有一定的英语基础，只是多年不用，加之本就是“哑巴英语”，使得这一技能在工作中只聊胜于无罢了。因此，参训之前我便为自己定下两大目标:首要目标是克服开口障碍;其次便是掌握口语学习技巧与方法。 第一次上课是9月18号，一进教室，老师Alanis已经在里头等着了。每进来一位学生，她便发一张印有选择题的试卷。我未曾料到刚上课就要进行摸底考试，感觉一下子回到了中学时代，一种紧张感油然而生。我抓紧时间开始审题，谁知老师突然递来一支马克笔，告诉我将纸折三折，立成三角形，并在空白的一面写上自己的英文名，方便同学之间互相认识。原来不是考试，我不禁长舒了一口气，赶紧大笔一挥，写下了“Morris”这个大名。随后，我认识了班上的其他八名同学，如David、Lucy等。 第一节课仍是旧一套的“making friends”。与校园学习不同，老师先是教我们与人搭讪的“套路”——先根据环境找攀谈话题，再找something in common。有了“套路”，自然是要实践的。随后，我们按照两人一组进行分组练习，要求是设置场景进行攀谈，了解对方的个人信息与爱好。两分钟后，换同伴继续进行对话，并且将之前同伴的信息穿插入对话。以此类推，直至与所有同伴完成对话，找出与自己共同点最多与最少的人。 在这一过程中，我了解到，班上其他八名同学有六名大学生，一位军人和一位全职母亲。大学生们学习这门课程的原因均为备考，军人与全职母亲是为海外生活做准备。很不幸地，在这一点上，我没有找到与别人的共同点。幸好在个人爱好方面，我与大学生们找到了不少共同点，最终在这一环节充分参与，收获颇丰。 接下来两个月的课程也与第一节课类似，每单元均围绕一个特定的主题进行对话。我们像角色扮演一样，重现了生活中各种常见的人际交往场景，如过节日、生病、养宠物等。其中让我印象最深的便是养小动物这一单元。其实这一单元的主题是habit（习惯）。有意思的是，在课本场景对话中，其中一个人用颇为无奈的语气对另一个人说道：“Well, I’m not a morning person.”此言引起了我这个“起床困难户”的强烈共鸣。没想到老师也很喜欢这句话，她围绕这句话讲了许多知识点，从“morning person”推及“cat lover”，阐述了这一固定用法的妙处——用极简的词汇表达出了浓厚的喜爱。末了，老师随手点我用这一形式举例，我非常耿直地脱口而出：“I’m a meat lover.”成功地引起了哄堂大笑。 口语学习一个重要问题便是纠正发音。有几名同学偷偷告诉我，她们将学校外教课上不好意思问的发音问题都列了出来，打算在这里一并解决。毕竟，其实经过一段时间的学习与交流，老师对我们几个的发音问题有所了解。有意思的是，原以为老师会系统讲解音标及发音知识，没想到老师常用的教学法居然是“自然拼读法”，最终我们也没有上过专门的音标与发音课。 虽然我们如火如荼地运用“自然拼读法”学习，不过老师在帮助我们纠音时仍会讲授一些发音知识。如老师在纠正我发/W/和/V/口音时，并未强调这两者之间的音标区别，只着重帮我调整发音的口型。她告诉我，发“Wow”和“Vow”时，口型一个是大张，一个是微闭收拢，前者在表情上会显得尤为夸张。老师反复强调，口型会影响口腔中的气流，从而会影响发音的精确度。还有一次，在学习新词时，老师指出我在发/l/音时，舌头与口型有较大的问题。正确的发音应将舌尖卷起触碰牙齿，嘴型慢慢收拢。 其中最令我感到惊讶的，便是单词“tree”的发音。这个词是在讲解连读知识时讲到的，老师告诉我们，其实“tree”这个词正确的读法为“特瑞”，是因为读得很快，因而听起来是/tri:/。这一说法准确与否我并不了解，不过在讨论美国总统译名究竟是“特朗普”还是“川普”时，我发现按照这个发音知识来看，“特朗普”这个译名似乎更科学。可惜我在网上搜索了许久，并未找到相关专家从发音角度进行分析，大抵仅是臆想罢了。 学英语时，最令我头疼的问题是背单词，而这一问题在交语音日记时便充分暴露出来了。老师要求我们每晚给她发送一条微信语音，跟她讲述当日的故事。这任务听起来十分简单，毕竟一条语音最长不过60秒，约合三四句话而已。但是，在做作业的过程中，我发现自己的词汇量十分薄弱，尤其是名词这一板块。常常在讲到一半时，我不得不停下来问老师“How can I say ** in English?” 据老师介绍，班里多数同学都存在这一问题。如何解决呢?她建议我们换一种记忆单词的方法——图形记忆，即直接将单词与实物对应，略去中文这一中间环节。如在讲家具这一单元时，涉及大量关于家具的新名词。老师便给我们布置了一项作业，去浏览英文的家具网站，掌握不同家具的表达，再将自己住处的家具布置样式画成平面图并在课上进行展示。这一套方法可称得上是“一棒一条痕，一掴一掌血”，有效地帮助我们记住了这些新词。 经过一段时间的学习，我的英语水平虽然并没有取得立竿见影的进步，不过最初报名参加线下口语班的目的已然达成。首先，我已经可以面色如常地用英语与人交谈，即使表达不够流利或者遇到单词障碍，也敢自信地说出口了。毕竟，我可是与语音助手Siri经常聊天呢！其次，我也掌握了一些自学英语和提升口语水平的方法和小技巧。如利用手机记事本中的语音记事功能，时时读一读美文美句，根据识别结果来检测自己的口音是否准确。 与校内学习相比，培训学习是不同的体验。培训班使用剑桥出版社的“试金石”系列教材，教材语言通俗，紧跟时代变化，难度不高；一课一场景的编排方式实用且贴近生活。仔细想来，倒是十分适合用作成人口语培训。在读大学时，学校使用的教材是《大学英语精读》，这套教材是以优秀文章为引线，穿插起整本书的各个单元。客观而言，我当时并不喜欢这套教材。时隔多年，我依然记得当年老师从某篇文章中挑出一句超过三行文字的长句，让我们分析句子的主、谓、宾等成分的场景。与培训教材相比，精读课文更像是专业文章，难度颇高。不过这样的“美文”对我这样水平不高的学生而言，就像前方突然塌开一道深渊，让人迫切地想要后退，离它远远的，真真是将满腔对英语的向往与自信都击得粉碎。如今回想起来，当年学习英语时，自己的确是缺少一名好教师的指引，不曾意识到对课本的不适应是因为英语基础薄弱，单纯地认为是教材过于无趣，从而对英语失了兴趣，对这一门功课便一味“做一天和尚撞一天钟”——得过且过了。从前不努力的坑现今还得自己填补上，不如当初好好学习，天天向上。 风起于青萍之末，浪成于微澜之间。我深知学习一事并非一蹴而就，须得朝夕练习，方见成效。正如朱熹所言，学习一事“直要抖擞精神，如救火治病然，如撑上水船，一篙不可放缓。”感谢Alanis，帮助我顺利地跨越了学习之途上的一些障碍，取得了一些进步，也希望这些知识和方法能成为今后学习的土壤，帮助我将英语这门语言重新学好。 |  |
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