“某某一代”如今已成为称呼某一特定社会群体的代名词。今天的信息时代，人们最常听到的就是“Y一代”(Generation Y)。　　“Y一代”原指在美国出生于1981到2000年的一代年轻人，也被称为“千禧一代”（the Millennial Generation）。他们强调自我主张，同时也追逐物欲，注重品牌。美国的Y一代有5700万之众，是美国目前最有潜力的高消费（high-maintenance）群体。因为他们大多是“婴儿潮一代”（Baby Boom Generation）的子女，所以又被称为“回声潮一代”（Echo Boomers）。 Y一代精通科技（tech savvy），伴随他们成长的是手机（cell phones），笔记本电脑（laptops）、 因特网（Internet）、Ipod、运动型多功能车（SUV:Sports Utility Vehicle）、自动取款机（ATM:Automatic Teller Machine）等。 “Y一代”在价值观与行为方式上与传统一代有很大的不同。他们从小娇生惯养（pampered），崇尚个性表达，追求自我，奉行“想说就说”的人生观（speak-your-mind philosophy）。在中国，Y一代通常指独生子女一代，也被称为“80后”一代。　　“Y一代” 很大程度上得名于他们的前一代“X一代”（Generation X）。 “X一代”来自加拿大作家道格拉斯库普朗（Douglas Coupland）1991年出版的名为《X一代：加速文化的故事》（Generation X:Tales for an Accelerated Culture）的小说。X一代出生于20世纪60年代至80年代，他们不具有他们前辈十足的乐观主义，深谙迅速变化的世界、日趋减少的资源等社会现实。 因他们对前途无法预定，又不愿从事、采取已适应于他们父辈的职业和生活方式。这样，他们的人生品质便成了“未知”或“虚无”的。为此，库普朗便冠以这代人为“X一代”这一称谓（X表示“未知数”）。按照字母顺序，“X一代”之后的新一代便称之为“Y一代”。

美国内战后的几代 名称 出生时间 Z一代（Generation Z） Y一代（Generation Y） X一代（Generation X） 婴儿潮一代（Baby Boom Generation） 沉默的一代（Silent Generation） 大兵的一代（G.I. Generation）（注：G.I. 指代Government Issue） 迷惘的一代（Lost Generation） 传教士一代（Missionary Generation） 2001年 -至今 1981年-2000 年 1961年-1980年 1946年-1960 年 1925年-1945 年 1901年-1924年 1883年-1900年 1860年-1882年