近期，在全球经济危机的阴霾笼罩之下，“green shoots”（绿芽）这一园艺学词汇开始频繁出现于各种经济报道当中。该词与经济挂钩，可以追溯到上世纪90年代初的经济萧条时期，英国财政大臣在一次会议中表示:“经济的春天就要到来，‘绿芽’又开始复苏了。”该词因此衍生出经济出现复苏迹象的含义。然而，“绿芽”的重新崛起却并未激起大众的热情，反而遭到了不同程度的抵制。

纽约证券经纪公司Miller Tabak的分析师Crescenzi认为，“green shoots”的本意为植物发芽抽枝，而就目前的经济形势而言，其微弱的增长态势只相当于植物种子在土地之下的生长，绿芽尚未萌发。美国大众亦普遍认为该词过于简单化，有粉饰太平的意味。

日前，美国NBC环球集团下的全球经济频道CNBC在网上发起投票活动，鼓励网友提议并评选出最适合替代“green shoots”的表达方式。

目前，已有900多名网友参与投票，而呼声最高的一个词是“meadow muffins”（牛粪、肥料），占全部票数的28%。提议该词的网友认为，这就像我们在经济这片草原上施下了肥料，以期日后的迅速恢复。另有网友提名“bamboo roots”（竹的根茎），因为竹子的根茎要在地下生长3至5年之后才会破土而出，暗合当前的经济形势。

还有读者提议“auroral arcs”（极光弧）。他认为，虽然极光是夜晚极美的光华，但却无法使白天更加明亮。同样和“光”有关的是“a lighter shade of gray”（灰色的淡影），这一表达方式简单却极为精妙，意味着微弱的阳光已经照射进来，投下了淡淡的阴影。

而另一个富有创意的词是“groundhogs”（土拨鼠）。在西方传说中，土拨鼠能够预测春天还有多远。人们相信，每年2月2日，土拨鼠会走出洞穴，如果天气晴朗，它看到了自己的影子，就预示着冬天还将持续6个星期;如果阴云密布，它看不到自己的影子，就说明春天很快就会到来。